El papel de las conexiones interregionales complementarias para la mejora y deterioro funcional de las cadenas globales de valor en las regiones de la UE
Eduardo Hernández-Rodríguez, Ron Boschma, Andrea Morrison y Xianjia Ye
Palabras clave: Cadenas globales de valor; mejora funcional; deterioro funcional; conexiones interregionales; capacidades complementarias; regiones de la Unión Europea.
La creciente importancia de las cadenas globales de valor (CGV) y, en particular, la distribución espacial desigual de las funciones productivas plantea numerosos desafíos para las regiones. Dado que las distintas funciones dentro de las CGV generan diferentes niveles de valor añadido, las regiones buscan avanzar hacia funciones más complejas y de mayor valor, un proceso conocido como upgrading funcional. Al mismo tiempo, resulta clave evitar el downgrading funcional, es decir, la pérdida o sustitución de funciones complejas por otras de menor valor añadido. En este contexto, el artículo analiza cómo los vínculos interregionales dentro de las CGV pueden actuar como fuente de capacidades no locales que favorezcan el upgrading y reduzcan el riesgo de downgrading en las regiones europeas.
El objetivo central del trabajo es examinar el papel de los encadenamientos interregionales de valor en 199 regiones de la Unión Europea y su capacidad para proporcionar habilidades y conocimientos complementarios que impulsen la evolución funcional de las regiones dentro de las CGV. Para ello, el análisis empírico combina métricas de relatedness (relacionamiento productivo) y complejidad económica, utilizando tres fuentes de datos: tablas input-output interregionales, estructuras regionales del empleo y participación regional en los ingresos. Este enfoque permite capturar no solo las capacidades locales de cada región, sino también aquellas a las que acceden mediante sus conexiones con otras regiones.
Los resultados muestran que las regiones expuestas a capacidades complementarias a través de las CGV tienen una mayor probabilidad de avanzar hacia funciones más complejas. Es decir, los vínculos con otras regiones que poseen competencias diferentes pero relacionadas facilitan el upgrading funcional. Asimismo, estas regiones presentan una menor probabilidad de sufrir downgrading funcional, ya que las capacidades no locales contribuyen a retener actividades de mayor complejidad. En conjunto, el estudio
demuestra que las CGV no solo son canales de intercambio de bienes y servicios, sino también mecanismos clave de difusión de capacidades productivas.
Desde una perspectiva teórica, el trabajo contribuye a una mayor integración entre la literatura de la geografía económica evolutiva (GEE) y la de las CGV. En primer lugar, pone de relieve la utilidad de conceptos propios de la GEE, como las capacidades complementarias, la relatedness y la complejidad económica, para analizar procesos de upgrading y downgrading en las CGV. Estas herramientas, además, podrían aplicarse a otros fenómenos como el acoplamiento estratégico entre regiones y cadenas de valor. En segundo lugar, el artículo incorpora explícitamente el papel de los vínculos interregionales en los modelos evolutivos de diversificación regional, tradicionalmente centrados en las capacidades locales. De este modo, subraya que no basta con tener vínculos en general, sino que estos deben ser complementarios para generar efectos positivos. En tercer lugar, el análisis a escala subnacional permite identificar importantes diferencias regionales dentro de la UE en cuanto a la especialización funcional en las CGV.
El artículo también abre varias líneas para futuras investigaciones. Entre ellas, profundizar en otras dimensiones de proximidad como la cognitiva, geográfica o social, que pueden facilitar los vínculos interregionales, especialmente entre regiones vecinas o del mismo país. Otra vía relevante es analizar el papel de las regiones europeas en la resiliencia y autonomía estratégica de las CGV de la UE. Finalmente, se requiere más investigación sobre las implicaciones sociales de las CGV, incluyendo desigualdades territoriales, condiciones laborales y distribución del poder entre actores.
En términos de políticas públicas, el estudio sugiere que, aunque las capacidades regionales relacionadas siguen siendo fundamentales, las regiones también pueden apoyarse en capacidades complementarias no locales para fomentar el upgrading funcional. En este sentido, políticas como la Especialización Inteligente deberían promover con mayor énfasis la cooperación interregional y las alianzas estratégicas entre regiones especializadas en etapas distintas pero complementarias de las cadenas de valor. El marco propuesto en el artículo ofrece herramientas útiles para identificar socios estratégicos y diseñar políticas orientadas a impulsar el upgrading y prevenir el downgrading dentro de las CGV.
