Evolving Digital Transformation in SMEs: Transitioning From Outsourcing to Internal Integration

Luis Jordán de Urries Sagarna, Jaime Peinado García, Jerónimo García Fernández, Gabriel A. Cepeda Carrión

Palabras clave: case study, digital fitness, digital transformation (DT), information technology outsourcing (ITO), small and medium enterprises (SMEs)

El artículo “Evolving Digital Transformation in SMEs: Transitioning From Outsourcing to Internal Integration” analiza cómo las pequeñas y medianas empresas (PYMES) pueden abordar con éxito procesos de transformación digital (TD), centrándose especialmente en el papel estratégico del outsourcing de tecnologías de la información (ITO) como mecanismo inicial para superar limitaciones internas. A través de un estudio de caso en profundidad de la empresa española Fuertafit, los autores ofrecen una contribución relevante tanto teórica como práctica al campo de los sistemas de información y la gestión empresarial.

La transformación digital se presenta como un proceso complejo que implica no solo la adopción de nuevas tecnologías, sino también el desarrollo de capacidades organizativas, estratégicas y humanas. En el caso de las PYMES, este reto es aún mayor debido a restricciones en recursos financieros, falta de talento especializado y limitada experiencia en desarrollo tecnológico. En este contexto, el ITO emerge como una solución viable para acceder a capacidades externas, acelerar la innovación y reducir riesgos en las fases iniciales del proceso.

La investigación adopta una metodología cualitativa de estudio de caso único, centrada en el análisis en profundidad de la empresa Fuertafit como ejemplo revelador de transformación digital en una PYME. Se empleó un enfoque exploratorio e interpretativo, combinando entrevistas semiestructuradas con los principales responsables del proceso, observación directa del uso de la plataforma y análisis de fuentes secundarias como documentos internos y materiales corporativos. Esta triangulación de datos permitió obtener una comprensión rica y contextualizada del fenómeno, garantizando la validez del estudio y facilitando la identificación de patrones, decisiones clave y aprendizajes a lo largo de las distintas fases de la transformación digital.

El presente estudio se apoya en diversos marcos teóricos que permiten analizar la transformación digital en PYMES desde una perspectiva estratégica. En primer lugar, se basa en la concepción de transformación digital, que la define como un proceso orientado a generar valor mediante la integración de tecnología, negocio y experiencia de cliente. Asimismo, incorpora el enfoque de ITO, destacando la paradoja de la innovación, según la cual externalizar capacidades puede, si se gestiona adecuadamente, impulsar la innovación en lugar de limitarla. Además, el trabajo se sustenta en el modelo de TD basada en producto y plataforma de McKinsey, que organiza la tecnología en torno a productos digitales y experiencias de usuario, facilitando el desarrollo de nuevos servicios y modelos de negocio.

El estudio se centra en Fuertafit, una empresa del sector fitness digital que evolucionó desde un modelo basado en contenido en redes sociales hacia una plataforma digital de suscripción (Fuertafit+). Este proceso implicó una transformación profunda de su modelo de negocio, pasando de la monetización indirecta a la generación de ingresos recurrentes mediante servicios digitales. La empresa logró lanzar su plataforma en aproximadamente tres años, combinando el uso estratégico del outsourcing con el desarrollo progresivo de capacidades internas.

El análisis identifica tres fases clave en la transformación digital de Fuertafit:

• Fase de outsourcing inicial: La empresa optó por externalizar el desarrollo tecnológico debido a la complejidad del proyecto y la falta de capacidades internas. Esta decisión permitió reducir costes iniciales, acelerar el lanzamiento al mercado y acceder a conocimientos especializados. Sin embargo, también generó desafíos relacionados con la calidad del desarrollo, la comunicación y la dependencia del proveedor.
• Fase de transición: Tras el lanzamiento inicial, la empresa comenzó a internalizar gradualmente el control del desarrollo tecnológico. En esta etapa, se incorporaron perfiles especializados y se mejoraron procesos como la validación técnica y la gestión de proyectos. El aprendizaje adquirido durante la fase de outsourcing resultó clave para esta transición.
• Fase de internalización: Finalmente, Fuertafit desarrolló un equipo interno de desarrollo, asumiendo el control completo de su plataforma digital. El outsourcing pasó a utilizarse de forma táctica y puntual, mientras que las capacidades clave se integraron dentro de la organización, permitiendo mayor flexibilidad, control e innovación continua.

A partir de este proceso, el artículo propone cinco principios fundamentales para gestionar la transformación digital en PYMES mediante ITO:

1. Definir estratégicamente el “qué” y el “cómo” de la transformación: Es esencial alinear los objetivos de negocio, la propuesta de valor y las decisiones tecnológicas desde el inicio.
2. Crear equipos ágiles y multifuncionales: La colaboración entre áreas permite diseñar soluciones centradas en el cliente y validar rápidamente hipótesis.
3. Seleccionar cuidadosamente al socio de outsourcing: Este proceso debe ser riguroso y basado en criterios estratégicos.
4. Establecer metodologías de trabajo y gobernanza claras: La adopción de metodologías ágiles es clave para garantizar resultados.
5. Planificar una transición gradual hacia capacidades internas: El outsourcing debe entenderse como una solución temporal.

El estudio también subraya que el outsourcing no es incompatible con la innovación, sino que puede actuar como catalizador si se gestiona estratégicamente. Además, destaca que la transformación digital es un proceso continuo. En conclusión, la investigación demuestra que las PYMES pueden superar sus limitaciones mediante un enfoque híbrido que combine outsourcing estratégico e internalización progresiva, permitiendo construir capacidades sostenibles a largo plazo.

 

Jordan-de-Urries, L., Peinado-García, J., García-Fernández, J., & Cepeda-Carrión, G. (2026). Evolving Digital Transformation in SMEs: Transitioning From Outsourcing to Internal Integration. Information Systems Journal, 36, 199–213. DOI: https://doi.org/10.1111/isj.70008