Del meme como herramienta pedagógica al meme como dispositivo ideológico: una lectura crítica desde la alfabetización visual
Esteban Cruz Hidalgo, Telma Barrantes Fernández y Jonathan Bethencourt Cruz
Palabras clave: alfabetización visual crítica, memes, educación superior, ideología digital, pensamiento crítico
En un ecosistema digital saturado de imágenes, los memes han dejado de ser simples expresiones humorísticas para convertirse en artefactos culturales con una notable capacidad de condensar ideología, emociones y marcos interpretativos. El artículo analizado examina una experiencia docente en educación superior donde el uso de memes como herramienta pedagógica revela la presencia de discursos económicos hegemónicos que los estudiantes traen consigo desde internet. Esta constatación permite abrir un debate relevante: ¿son los memes recursos didácticos neutros o dispositivos de reproducción ideológica? Más aún, obliga a cuestionar el papel de la educación frente a un entorno donde la ideología se naturaliza bajo formas aparentemente triviales, y en el que las fake news circulan más rápido que la información veraz y rigurosa.
El trabajo parte de una premisa fundamental: las imágenes no son inocentes. En línea con la Teoría Crítica, los autores sostienen que el entorno digital no solo transmite información, sino que moldea percepciones, subjetividades y formas de entender el mundo. En este contexto, los memes funcionan como vehículos privilegiados de circulación de significados, debido a su carácter visual, sintético y emocional, actuando como mecanismos de simplificación que ocultan las complejidades estructurales de los fenómenos económicos y sociales.
La propuesta pedagógica descrita consiste en que el alumnado utilice las imágenes meméticas disponibles en diversas plataformas y las resignifiquen añadiendo un texto propio para sintetizar contenidos de las asignaturas de Economía Política y Economía del Sector Público. Sin embargo, el resultado más interesante para este trabajo no es tanto la mejora en la comprensión conceptual, sino la irrupción de narrativas externas al currículo académico. Los estudiantes reprodujeron con sus memes ideas ampliamente difundidas en redes sociales: la asociación automática entre gasto público e inflación, la equiparación del Estado con una economía doméstica o la demonización de la intervención pública.
Este hallazgo resulta especialmente significativo porque evidencia que el aula no es un espacio aislado, sino permeable a los discursos dominantes del ecosistema digital. Los autores plantean que estas narrativas no emergen de forma espontánea, sino que están vinculadas a dinámicas estructurales del capitalismo digital. Las plataformas priorizan contenidos que generan impacto emocional, gratificación instantánea y viralidad, lo que favorece mensajes simplificados, polarizados y fácilmente compartibles. En este sentido, los memes no solo reflejan opiniones, sino que operan activamente en la construcción de sentido común, atrayendo la fugaz atención que impulsan las redes sociales y promoviendo la participación mediante un esfuerzo cognitivo mínimo.
Considerando el contexto digital donde socializa y se construye la identidad de nuestro alumnado, el artículo defiende que el potencial pedagógico de los memes no reside únicamente en incorporar los lenguajes habituales utilizados fuera del aula dentro de la misma. No basta con incorporar memes como recurso motivador; es imprescindible enseñar a leerlos, interpretarlos y cuestionarlos. Esto implica reconocer sus dimensiones políticas, económicas y culturales, así como su papel en la reproducción de relaciones de poder, desnaturalizando aquellas ideas que se presentan como sentido común incuestionable.
El artículo ofrece una reflexión valiosa sobre el papel de la educación en la era digital, y en concreto, de la necesidad de herramientas multidisciplinares que promuevan una Alfabetización Visual Crítica. En un contexto donde la participación en redes sociales se caracteriza por un bajo esfuerzo cognitivo y una alta carga emocional, la alfabetización visual crítica se presenta como una competencia imprescindible. Sin ella, la exposición constante a imágenes no se traduce en comprensión, sino en reproducción acrítica de discursos.
En definitiva, el texto plantea un desafío fundamental para la educación contemporánea: cómo integrar los lenguajes culturales del alumnado sin caer en su lógica superficial. La respuesta propuesta pasa por una pedagogía que no solo utilice memes, sino que los problematice. El objetivo no es adaptarse al ecosistema digital, sino intervenir en él desde una perspectiva crítica. Así, los memes pueden dejar de ser simples productos del capitalismo de la atención para convertirse en herramientas de conocimiento y transformación social. Pero esto solo será posible si el aula asume un papel activo como espacio de mediación crítica, capaz de interrumpir la circulación automática de significados y fomentar un pensamiento más complejo y reflexivo.
Referencia del artículo original:
Cruz Hidalgo, E., Barrantes Fernández, T., y Bethencourt Cruz, J. (2025). Del meme como arma cultural al meme como recurso educativo: una experiencia de alfabetización visual en el aula. EFÍMERE, 2, 21-40. https://doi.org/10.7203/efimere.2.31737
