Impacto económico de Rugulopteryx okamurae (Dictyotales, Ochrophyta) en el litoral andaluz: el caso de Tarifa, España
Sandra L. Mogollón León, Mariana I. Zilio, Eva M. Buitrago, Ma Ángeles Caraballo, Rocío Yñiguez
Palabras clave: Rugulopteryx okamurae, Especies exóticas invasoras, Impacto económico, Tarifa, Pesca, Invasiones biológicas
La investigación es sobre las consecuencias económicas y ecológicas de las Especies Exóticas Invasoras (EEI), centrándose en el alga invasora Rugulopteryx okamurae y la necesidad de cuantificar su impacto económico en el municipio de Tarifa, España.
Las Invasive Alien Species (IAS) son especies que al dispersarse fuera de su área natural causan graves daños ambientales, económicos y de salud (CBD 1992). Son la segunda causa principal de pérdida de biodiversidad y generan importantes pérdidas económicas (Dueñas et al. 2021; Pejchar & Mooney 2009; Marbuah et al. 2014; Early et al. 2016; Paini et al. 2016).
El alga exótica Rugulopteryx okamurae ha despertado interés por sus impactos ecológicos en el Estrecho de Gibraltar desde el 2016. Proveniente del Pacífico noroccidental, es común en zonas templadas de Asia y se reproduce de manera asexual, lo que impulsa su crecimiento rápido y su resistencia a microorganismos patógenos y herbívoros.
Tarifa, en Cádiz, España, es el punto más meridional de la Península Ibérica en el Estrecho de Gibraltar. Su ubicación única y el intenso tráfico marítimo aumentan el riesgo de invasiones biológicas, como la del alga Rugulopteryx okamurae.
Se utilizó un enfoque mixto para estimar el costo económico de la presencia de R. okamurae en Tarifa. Se recolectaron datos cuantitativos de fuentes oficiales y datos cualitativos mediante entrevistas a 25 miembros de la comunidad relacionados con la pesca, turismo y gobierno local. Se analizaron impactos como la evolución de las capturas y actividades turísticas afectadas, respaldados por información cualitativa de los informantes clave.
Se calcularon los costos anuales en euros para medir el impacto de R. okamurae en Tarifa. En el sector pesquero, se observa una disminución significativa en el volumen y los ingresos de las especies vendidas en el mercado de pescado desde 2015 hasta 2021, especialmente en especies como el besugo negro. Aunque no se puede atribuir directamente esta disminución a R. okamurae sin un grupo de control válido, los datos respaldan un impacto negativo en el sector pesquero desde la detección del alga.
La presencia de R. okamurae genera una pérdida anual de €660,000 en limpieza y reemplazo de redes para la Asociación de Pescadores de Tarifa. Además, se pierden €2,400,000 al año en limpieza y reparación de embarcaciones y equipos de pesca debido al alga.
En la pesca de almadraba, el reemplazo de redes por R. okamurae tiene un costo anual de cerca de €10,000. Además, se dedican €15,000 a investigación y desarrollo en la Universidad de Sevilla. También se contrata personal adicional para limpiar el alga, con un costo de €4,155 por campaña.
El impacto de R. okamurae en el turismo no se puede determinar claramente debido a la pandemia de COVID-19 y a las restricciones de viaje internacionales. Sin embargo, la limpieza continua de las playas podría estar contribuyendo a mantener estable la afluencia de turistas en Tarifa.
Los operadores turísticos en Tarifa informaron que la presencia de R. okamurae tuvo poco impacto en comparación con la pandemia de COVID-19. La limpieza de playas y los costos relacionados con el alga generan pérdidas anuales de al menos €3,334,748 en Tarifa, siendo el sector pesquero el más afectado con más de €3,089,155 en costos. Estos números subestiman el verdadero impacto económico, pero destacan la importancia de prevenir invasiones biológicas.
La presencia de R. okamurae en Tarifa ha impactado negativamente la pesca y el turismo, generando pérdidas económicas significativas y costos adicionales para limpieza y mantenimiento. El sector pesquero ha sufrido una reducción en las capturas, especialmente de especies como el voraz y el jurel, mientras que el turismo enfrenta desafíos en actividades recreativas como el buceo. Las autoridades locales han debido invertir recursos para hacer frente a esta invasión, buscando también manejar la percepción pública para evitar efectos adversos en el turismo.
Mogollón, S.L., Zilio, M.I., Buitrago, E.M. et al. Economic impact of Rugulopteryx okamurae (Dictyotales, Ochrophyta) along the Andalusian coastline: the case of Tarifa, Spain. Wetlands Ecol Manage 32, 19–32 (2024). https://doi.org/10.1007/s11273-023-09951-2
